前几日，收到一个在东莞做生意的小老乡朋友的请柬，他的请柬是邀请我们去吃他儿子的满月酒。所谓“小老乡”，即年龄比我们小十来岁的潮汕老乡是也。这位潮汕小老乡姓林，今年41岁，出生在潮汕地区一个依山傍海的渔村，28岁那年他只身来到东莞市大朗镇，经过九年多的艰苦创业，把一个小型的私营企业发展成为一个具有一定规模的拥有洗漂印染、服装设计加工一条龙的中型企业。尽管林老板赚下了数千万家产，为家乡也捐了不少的钱修路、修庙堂。但林老板自37岁以后，就不敢再回到家乡，用他自己的话来说，一个不会生养儿子的潮汕男人，回到家乡“头都抬不起来”。
在乡亲们看来，赚再多钱没有儿子有什么用?为此林老板在他39岁那年，用一半的家产换得只为他生了四个女儿的前妻的一纸离婚协议。离婚后的林老板再娶了一位比他小十多岁的女人，这个新婚妻子在第一年给林老板生了一个女儿，第三年，也就是一个多月前，终于为林老板生下了一个儿子。如此一件天大的喜事，怎不叫林老板欣喜若狂?林老板给同乡的老公发来请柬，就是要向他的老乡、朋友和生意伙伴宣告：他终于有儿子啦!
对于这样的邀请，我们想都不想就答应出席了，再说林老板还亲自打电话来，要我们一定要给他面子参加喜宴，如此喜宴怎能不去呢?满月喜酒在东莞的一家五星级豪华大酒店进行，从酒桌上的洋酒和海鲜，看得出酒席的档次，一个偌大的宴会厅喧闹不已，祝酒声，道喜声，一浪高过一浪。客人中有举止斯文、穿着体面的有钱人、中产、白领，也有皮肤黝黑、打扮老土、来自林老板家乡的乡亲。
我和老公都知道，林老板的这一席奢华大宴，恐怕也是靠借钱硬撑出来的。去年以来的金融危机，对林老板这种出口加工型企业打击最大，不仅订单狂减，还出现严重的资金链断裂，由于林老板的厂房没有办下房产证，从银行贷不了款，所以林老板的工厂已经好几个月没开工了，为了补发拖欠职工的工资，林老板甚至卖掉了自己的大奔。即使如此，林老板还是狂掷千金举办这样的喜宴，可见生养儿子，在林老板和他的家人看来，是多么大的一件喜事。
作为潮汕人的媳妇，我深知一个四十多岁的潮汕男人喜得贵子的那份喜悦，也领略过潮汕地区那种顽固的重男轻女的习俗。老公有兄弟五人，他排行第四，他的三个哥哥一个弟弟，在我们结婚生子之前，个个都生养得有儿子，为此让公公婆婆很是得意。照说，在我怀孕的时候，我不应该有什么压力，非得要为老公家再生一个儿子。
谁知公公来广州看望怀孕的我时，竟然对我和老公说，你们只能生一个，也要想办法生一个儿子，让老四媳妇跟我回乡下去生，生了儿子就抱回来，生了女儿就给你老五，回来就说没了，想办法再生。这样的提议让我非常震惊，当然被我拒绝。
在我临产住院的时候，与我一同进产房的一个产妇是潮州人，当她的BB一声啼哭比我的BB先落地时，他那潮汕老公在产房外用潮州话大声问：是我们的吗?潮汕女人说是，他老公又问，男的女的?女人怏怏地说，是女的，男人说，那我走啦!在我们住院的那几天，我就没见过她丈夫和任何一个亲人来看望过她，这个女婴的母亲平静地在医院食堂订餐，自己照料自己，用她那丰腴的乳汁哺育那个没有父亲来看望的漂亮的女婴。而当我的潮汕婆婆在深夜得知我为他们家族又生了一个儿子时，高兴得立即烧香拜佛，感谢佛祖保佑。
回潮汕乡下，我才发现，家里来客人时，女人们是不能上正席吃饭的。上正席的有公公、老公五兄弟和长侄子，我是唯一能入席的女人。后来有一些潮汕籍的男同事听我说起这事，他们笑着对我说，这是公婆家对你的最高礼遇啦，看来他们很尊重你呢。每年清明节跟老公回家乡扫墓，我又发现，按照潮汕习俗，嫁出去的女儿是不能在清明节回家乡祭祖的，所以生儿子多的，祭祖的人丁也就多，香火也就旺盛。
而那些没有儿子或儿子少的，祭祖的人零零星星，看上去很是凄凉。也就是在这样一个重男轻女的家族里，老公的大姐对家族的贡献是最大的，她不仅在七八十年代，在潮汕农村很穷的时候，用她在香港打工的钱资助两个弟弟读完了大学，还帮助那些在农村们的弟弟娶媳妇盖房子。大姐的这种奉献精神教育了下一辈的女孩子们，好几位叔伯的女儿，高中没毕业就辍学到深圳东莞打工，赚钱供她们的哥哥或弟弟读书……
重男轻女，在我们这个古老的国度，并非一个地区，一个省份的个别现象，或许有些地方更为严重，但象潮汕地区这样重生男，轻生女，妇女受歧视，社会地位、家庭地位低微，少有机会读书，婚姻不能自主的现象，是相当严重的。为此，就连潮汕人自己都承认。在潮汕民俗网，甚至有潮汕籍的学者发表文章探讨潮汕人重男轻女的根源，一篇题为《潮汕人为什么会形成如此严重的重男轻女传统观念》文章指出：
潮汕地区濒临大海，与海洋结下不解的情缘，自古以来渔业生产较为发达。潮汕沿海渔民有避忌女人不得上渔船禁忌的习俗，这就造成了男女之间自然而然地形成一种“社会分工”：即男人在外种田、打渔，支撑家庭经济;女人在家打理家务——带孩子、煮饭，洗衣服、织布，喂猪……是为众所周知的“男主外，女主内”。
于是之，男子就因经济收入的高而在家庭中的越位要比女人高，男人往往以恩人的口吻施舍给女人以指手划脚，不如意则对女人施以暴力。由于在经济上无法独立，妇女的人格尊严就无从谈起，成了男人的附属品。可见，潮汕人的重男轻女传统观念是社会生产发展的必然产物。
潮汕人的家庭观念尤为强烈。而家庭承担的重大的功能之一，就是生儿育女，传宗接代。对于潮汕人来说，传宗接代几乎是一个最接近宗教信仰的世俗观念。在潮汕民间，祖先崇拜有着广泛的社会基础。祭祀时，子孙满堂即是向祖先“汇报”的最佳成绩;子嗣又是祈祷祖宗保佑的要项，若无子孙，谁来供奉祖先，谁来供奉自己日后在阴间的生活?
个人是传宗接代下来的生命之一个环节，而将这链环延续下去，是他此生不可推卸的责任。“不孝有三无后为大”啊!为了使家族后继有人，一个家庭至少要有一个男孩子可以传宗接代，即使没男孩，也要跟人讨一个男孩过继，得以传宗接代，保持香火不断。在这传宗接代观念的巨大压力下，人们别无选择——一定要生有男孩，否则，决不罢生。
在潮汕地区女儿通常不负责赡养父母，父母一般都是由儿子负责赡养。当父母年老丧失劳动能力时，就靠儿子养活。儿子就是自己未来生活的命根子，没有儿子就意味着没了命根子，老时就会无依无靠，甚至凄惨，所以许多人拼了命也要生儿子。不仅要生一个，而且要生二个、三个……因为“多子多福”，“养儿”可以“防老”。由于这种社会文化氛围，许多父母自然而然就会认为女儿没用，养大了只是嫁作他人妇，所以很多潮汕农村的女孩早早就辍学打工，失去受教育的机会。
村落是农村社会最基本的组织形式，遍布于潮汕大地。村落中的姓氏族群，时常因各种利益而引发矛盾冲突，乃至械斗。受这一社会问题的影响，各姓氏都难以回避这一个事实——人少受欺。于是，为了人多而势众，各家各户全力以赴，投入生育的竞赛中。不但要生，而且要多生;不但不可不生，而且要多生男孩。这就造成历史上潮汕地区人口的持续增长，人口压力极大。
面对国家在上世纪七、八十年代实行的计划生育政策，不少家庭置若罔闻，我行我素，“上有政策，下有对策”。为了生男孩子，不惜偷生、逃生，生出了一批批“超生游击队”，以致潮汕地区的不少县、镇，因计划生育工作不落实而被上级点名批评，黄牌警告。人口的持续增长，削弱了潮汕的可持续发展，严重拖住了潮汕经济社会发展的后腿。
这位潮汕籍学者的文章最后指出：潮汕人的重男轻女传统观念是严重的，对潮汕经济社会发展的影响是极其不良的。我们高兴地看到，随着社会的发展，人类的进步，潮汕人重男轻女的传统观念受到巨大的冲击，但是重男轻女这种意识观念仍顽强存活于人们的脑海中，仍时而发作，有时还相当严重，特别是在广大农村。因此，彻底消除重男轻女社会历史现象是十分必要的，但同时又是任重而道远的!
