“我有些好消息，也有些坏消息。”一位年轻的母亲这样告诉她的朋友说，“我们的女儿丽莎很喜欢我们送给她的那个生日礼物——一个手工台，可是，她却把它当炉子用了！”
孩子是通过模仿他们眼中父母的行为来获得性别角色的。毫不奇怪，一个女孩子早期的游戏包括她看到的周围的活动。可能利萨经常看见她母亲(或父母一起)做饭，而较少看见他们谁使用手工台和工具。
儿童的游戏教会他们成人生活所必需的才能。假设我们来到儿童的房间检查了玩具和空间环境，就可以发现性别角色的信息、提供创造的机会以及对增强能力的激励。
瑞佛、巴尼特和巴鲁克的著作中引用的一个早先提到过的经典研究结果：男孩子的房间里布置了各种各样的工具，这是为他们的户外活动准备的，而女孩子的房间里有一些适合安静的、户内活动的工具。我们怀疑这种差异至今仍然存在。
唐列举了他8岁儿子的房间里的东西：
架子上放着双大号鞋。这儿还有更多的线索——面墙上的恐龙壁画，一个装有数千个(我有一点儿夸张了)乐高玩具的显眼的箱子，一大桶林肯圆木，一大抽屉的整齐的木头建筑积木……
又列举了他同事8岁女儿房间里的物品：一堆狗和马等玻璃动物的收藏品，一个装满了绒毛(填料)动物玩具、两个洋娃娃女孩及其附属用品的架子，一个娃娃摇篮，一盒盒的纸板游戏，一整套书，一大摞智力拼图玩具，四本关于纸洋娃娃的书，一抽屉的服饰珠宝……
仅从这两份清单，就可有看出是男孩还是女孩的房间。在男孩的房间内，大部分玩具，通过锻炼大、小肌肉发展手眼协调动作和空间视觉的准确性，可以增强控制力和能力。
许多玩具是动作定向的，需要充分发挥创造力和创新精神。而在女孩的房间内，提到的玩具大部分定向于家务的、给予关照性的活动，它们可以锻炼创造性和形象思维，但很少把重点放在增强实际动手能力、视觉-空间能力或是大/小肌肉运动发展的玩具上。
我们承认，女孩子更喜欢某些玩具——喜欢娃娃甚于忍者神龟——但是，我们建议给她们提供更丰富多样的玩具和活动(在第九章将详细阐述)，通过掌握这些需要动作、问题解决和创造性思维的玩具，她们的才能和自信能得到提高。
