语言是人类传达思想和沟通情感的工具。正常语言的习得需要健康的体质，也需要后天不断的练习。所谓健康的体质指的是跟讲话有关的一些器官及脑神经必须正常。
有些小孩子生下来在智能方面的发展就比其他的小孩子要迟缓，对这类小孩子而言，基本上多多少少都伴随一些身体上的问题，造成他在一些学习方面的能力不佳；例如脑性麻痹、自闭症、唇颚裂(俗称兔唇)……等等，这些都会非常严重地影响到小孩子本身语言的发展。
然而就算是一个正常的小孩子，他有一个健全的身体，但是如果在他的后天学习环境里没有提供他一个经常能够练习说话的机会，那么这个小孩子的说话能力可能也是不会好。
可见语言的发展、语言能力的好与不好，必须同时考虑先天及后天的因素。先天已经过去了，尤其是神经系统方面的缺陷，难以修复，但是如果我们愿意在后天上多做一些努力的话，发展迟缓儿童的语言能力还是可以改善的！
令人担心的是很多家长给人的感觉是：“自从我知道我的孩子是发展迟缓之后，我已经尝试过各种不同的努力了，可是他还是好不起来，我看是没希望了。”于是便放弃努力，并认为做父母的只要在有生之年尽力照顾他的吃、喝、拉、睡，至于训练，那是没有用的。于是往往就错过小孩子在脑细胞尚未完全发育成熟时，仍然相当具有可塑性的一个时期，实在令人婉惜。
在四岁以前儿童的可塑性是相当大的，如果想从事语言的训练，最好是从学龄前便开始着手，而且最好是不要拖过十二岁，因为从过去的经验发现一但拖过十二岁，在做语言的矫治时会非常非常地辛苦，效果也会差很多。
对发展迟缓儿童的语言训练必须适材适性、因材施教与不断练习。发展迟缓的儿童仍然是有学习的能力，只是通常他并不善于应用一些学习策略。家长们不应对发展迟缓儿童的学习放弃；应坚持“不放弃”、“不事事代劳”的教养态度，尽力给自己的小孩营造一个随时随地皆在学习的教育环境。
以下提出10点语言训练的方法与原则
供家长们作参考
(一)语言训练之前应了解儿童的语言状况：发展迟缓儿童除了语言发展迟缓造成字汇太少、句子不完整之外，通常还会伴随其他的语言问题。这些问题包括构音问题、声音沙哑、发声困难、口吃……等困难；唯有在对儿童目前的语言状况做一个了解之后，才能定出语言训练的目标。
(二)最好是安排定时、定点的活动：在对儿童进行语言训练时，最好能够定时、定点。训练的时间以每次十分钟至二十分钟为宜，因为太长的时间会造成儿童注意力不易集中的问题。倘若真的无法采取定时、定点的训练时，则可以考虑采用机会教育的方式；机会教育必须掌握一个重点，那就是你运用的题材除了必须符合训练目标之外，还必须是儿童有兴趣，或者能引起他的好奇心。
(三)减少分散注意力的东西到最低程度：有一个观念是家长所必须建立的，亦即在儿童学习的环境中，除了教材与用来诱导他学习的奖励(如糖果、点心)之外，不应摆设其他杂物(如在书桌上摆设玩具、音乐带???等等)，以避免造成儿童分心。此外，在此我有一个很重要的观念要提出来与各位家长分享：在鼓励孩子时，精神上的鼓励(如口头赞美、拥抱)会比物质上的鼓励(如奖品、金钱)来得好。
(四)事先设计活动的内容：就自己孩子的心智年龄，挑选适当的教材(通常采用二至三岁之儿童教材)，主要是语言方面与认知方面的教材。良好的辅助教材会使训练的过程变得更活泼、更有兴趣。
(五)以渐进的方式安排小步骤的学习：每次所定的学习目标不宜太大、且应具体，同时要考虑每个步骤之间的连贯性。进度太快易造成儿童在学习上产生挫折，而发展迟缓儿童的挫折忍受度是比正常儿童来得低的，所以在教导发展迟缓儿童学习时，应采取较小步骤的目标。
(六)指示语要明确、清晰、不说废话，且要前后一致：在要求孩子做动作或指导他说什么话时，你跟他所讲的话不应太「成人式」，即应避免使用大人的口吻和小孩子沟通，因为大人的话语都是比较复杂的，较不易被儿童理解。使用儿童能够理解的、重点式的话来协助他们做训练会得到比较好的效果。
(七)随时随地鼓励发音：有些儿童在做语言训练时，常会遭遇“语言产生量”太少的问题，于是想从他发出的少数几个音中，对他做纠正或回馈便显得困难。所以不论孩子说得好或不好，家长仍应鼓励他多讲话，如此我们才会有较多的机会帮助他纠正一些不正确的发音。
(八)清楚地告诉孩子他做的是对或是错，错的话再示范给孩子看：通常我们并不采用直接的方式来纠正儿童错误的表达，例如告诉他说：“这样讲不对，你应该怎样怎样讲才对”，而是直接将正确的发音方式示范给孩子听，他自己会去比较对或错。注意，切莫因为他讲得不好，而你便经常动怒责骂他。否则，很容易造成儿童惧怕学习的心理。
(九)反复练习：这是最重要的一个技巧，所以我们要一再强调—反复练习。对中、重度发展迟缓的儿童要能不厌其烦地反复教导。日常生活中一切的人、事、物都是现成的，而且是最好的教材，尽量要求孩子表达他的需要，不论是用语音、声音、表情或手势，甚至沟通板都可以。用鼓励和赞美的态度来增强他们的学习动机和信心。
(十)患者的家属应聚集在一起，互相联络、互相支持：家长不应自怨自艾、或过度自责，也不应有放弃的心态。通常，人在为某一些事情做奋斗时，是极需要他人的鼓励与支持的，才能不断地给自己希望与动力持续下去。家长若能常常聚在一起聊聊天、或交换一些带孩子的心得，不论是对自己心理上的调适或教育孩子均有极大的帮助；家长若能结合在一起，更可为自己的家庭或自己的孩子争取更大的福利。
