一般将生产的过程分为三个阶段，第一产程是规则阵痛开始到子宫颈口完全扩张，第二产程从宫口全开至胎儿娩出，第三产程则为胎盘娩出。
依据子宫颈口扩张的速度快慢，第一产程又可分为潜伏期(宫口开至3、4公分之前)及活动期，在足够的宫缩强度下，初产妇或经产妇分别具有其正常的进展速度，某个阶段的产程过度延迟则意味着「难产」的发生，必须考虑接受紧急剖腹生产手术。
认识产兆
预产期逐渐接近，随时可能出现生产的变化，准妈妈应该了解什么是即将生产的征兆：
一、轻便感：大约于预产期前二、三周，因为胎头下降到骨盆腔，整个肚子似乎消了一些，顿时感觉胸部和上腹部的压迫减轻，初产妇的变化比较明显。
二、规则阵痛：强烈又规则的子宫收缩不见得就会很痛，刚开始或许只是感觉到肚子间歇性紧绷及腰酸，倘若宫缩逐渐增强，间隔时间缩短到五分钟之内，应立即前往产房检查。
三、见红：阵发性宫缩之余，阴道会排出较多黏液样分泌物，有时夹杂少量出血，临床上初产妇通常是在见红后子宫颈口才呈现扩张变化。
四、破水：不由自主地有水样液体从阴道里面流下来，如果是在阵痛初期或之前就已经先破水，应立即住院待产，并且密切监测胎儿健康状况与产程进展是否顺利。
急产的处理
「急产」大都发生于高胎次的经产妇与早产或体重过轻的胎儿。初产妇缺乏经验，往往没有警觉到子宫收缩的生理异样，经产妇则是根据以往生产的经验，误以为自己生孩子总是没那么快。
碰到急产时必须冷静处理，在母体方面，为免胎头太快冲出来，导致产道和会阴严重裂伤，家人可尝试一手拿小毛巾压住会阴，另一手挡着胎头并稍微向上引导，让他能够慢慢地挤出阴道口。接着胎盘自动娩出伴随强烈宫缩，产妇可自行按摩缩小到肚脐下的子宫，通常就不会再有太多出血量。这时候紧急处理的重点是在小娃娃身上：
一、保护婴儿：娃娃身体表面沾有胎脂和羊水相当滑，分娩时避免婴儿头部碰撞或滑落到地上。
二、断脐：最简单的方法是将脐带对折用橡皮筋或绳子绑紧，阻断血流以免婴儿血液回流到母体。
三、保持呼吸顺畅：先把婴儿脸上的血渍擦拭干净后，放置成头低脚高的姿势，轻拍脚底或按摩背脊，有助于排出口鼻内的羊水，并且刺激他哭出声音。
四、保温：胎儿一离开母体，马上承受环境温度急遽下降的变化，擦干后用大毛巾覆盖身体并且抱在怀中。
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