我们统计一下中国父母给孩子准备的动手工作清单，会发现：玩具排在首位，其次是看书，第三是带出去玩。
在美国父母给孩子的动手清单中，则会发现：日常生活自理排在首位，其次是玩具，第三是阅读。
中国父母包揽了孩子的日常生活，例如饮食，从菜市场买菜、洗菜、烹饪、端上桌、喂饭、给孩子擦嘴、收拾碗筷，整个流程，都是大人在忙，不仅孩子没有参与进来，甚至孩子本身自己该做的，有时也被代劳。
有些父母认为，做这些家务事，没有出息；玩玩具，玩出智力，才有出息；多读书，有知识，就有出息；出去玩，长见识，也能出息。所以，自己忙不过来，请保姆，也不让孩子参加家务事。
然而，在美国家庭里，通常没那么忙。一岁的孩子，自己能够吃饭了；两岁的孩子，自己背着书包去学校；三岁的孩子，能帮父母分担许多家务事，浇花、喂宠物、洗袜子、擦桌子；上幼儿园后，日常生活已经完全自理。
美国的蒙台梭利老师说：相对于父母买的玩具，孩子更喜欢参与家庭的生活，如果父母鼓励孩子“自己的事情自己做”，孩子是很乐意于做事的。这派生的结果是：
1、干家务活，是“日常生活练习”，是培养孩子生活知识、锻炼精细动手最好的方式；
2、能够自我照顾，就不依赖，独立性增强，人格就会独立；
3、生活是丰富多彩的，孩子的许多艺术修养、创造力，都是在生活经验的基础上产生的。
4、生活是家庭关系的纽带，会促进亲子沟通与协作，让家庭关系更好亲密。
我们在街头看到，一位两岁的孩子，原本可以走路，却还坐在婴儿车里，由大人幸福地推着；一位四岁的孩子，原本自己可以背书包，却由老人高兴地背着，跟在孩子后面。这在大人眼里，是幸福的画面，而从孩子角度，却是那么可悲。
如何提供玩具？
中国父母多数有这样的经历：去玩具店，问售货员：“我的孩子2岁了，该玩什么？”售货员指着货价上的玩具：“这就是适合0-3岁的，买这个好。”
每件玩具标着宽泛的年龄段，而售货员也不懂孩子该玩什么；结果是，哪件玩具在货架上显眼的，往往购买率就高，而买回家，多数是孩子不爱玩，因为，这不适应孩子的年龄与兴趣。于是，钱打了水漂，家里还多了杂物。
蒙台梭利把孩子玩的，称为“工作材料”，实际上，生活中的许多物品，都可以成为工作材料，甚至不用花钱。
8个月大的孩子，喜欢抓起东西，然后往地上扔，只要给他小手适合抓的物品，这就是很好的材料；1岁大的孩子喜欢撕书，给他一本能撕破的书，而又是你舍得的，这就是很好的材料，如果你给他一本撕不怕的布书，那你没懂得孩子；1岁4个月，孩子喜欢捡地上的垃圾，那是处于细节观察敏感期，你提供一些干净安全的碎东西，让他捡，这也是不错的材料；哪怕是家里的米，都是很好的材料，孩子可以用手抓米、用两个小碗倒米，用小勺子舀米，他的精细动作都能得到练习。
如果你观察，让孩子在家里自由地选择工作，你会发现，他实际上忙个不停，什么东西，都可以成为他的材料；因此，观察孩子，跟随着孩子的兴趣，给他准备需要的材料，这样，孩子的兴趣就会被激发，迸发出超强的学习力。
对于孩子，材料没有贵贱之分，只有是否满足他的需要。因此，孩子的家庭早教就变简单了，父母做为观察者，观察孩子喜欢做什么，就给他准备什么材料；这不用道听途说了、也不用闭门揣摩，少费许多神。
自然，玩具也少不了，买的方法是，少看广告，少看说明书，带孩子去，让孩子自己挑，只要孩子才清楚自己的需求。
