胆碱，是我们食物中的一种营养素，广泛存在于动植物中，因体内也可以自己合成，所以缺乏的情况比较少见。胆碱是一种强有机碱，是亲脂性维生素B族中的一种，是卵磷脂的窗体底端组成成分。胆碱存在于神经鞘磷脂之中，又是乙酰胆碱的前体。胆碱耐热,在加工和烹调过程中的损失很少，干燥环境下即使长时间储存，食物中胆碱含量也几乎没有变化。
胆碱的生理功能主要表现为：
1、增强记忆力。胆碱是能穿过“脑血管屏障”的物质之一。这个“屏障”保护脑部功能不受日常饮食改变的影响。人脑约有数百亿个神经细胞，这些神经细胞之间是相互联系的。乙酰胆碱就是专门在神经细胞之间进行信息传递的“联络员”。当大脑中乙酰胆碱增加时，信息传递速度就能加快使人思维活跃。美国杜克大学神经生理学家威廉姆斯和迈克对胆碱与胎儿大脑发育的关系进行了长期研究。研究的结果证明，给胎儿期试验组小鼠补充相当于正常摄入量4倍的胆碱，就可以让小鼠在迷宫寻食游戏中有突出表现。进一步的研究发现，只有在两个时间段补充胆碱能明显提高小鼠记忆力，第一个时间段是怀孕的第12～17天，这大致相当于人怀孕的后第5个月。第二个时间段是从出生后的2～4周，这大致相当于人的整个婴儿期。
2、胆碱和肌醇(肌醇维生素B族的另一种)一起合作来参与对脂肪与胆固醇的利用；
3、胆碱似乎可以乳化胆固醇，避免胆固醇蓄积在动脉壁或胆囊中 ，
4、有促进肝脏机能的作用，可帮助人体组织排除毒素和药物。成年人胆碱缺乏症：能引起肝硬化、肝脏脂肪的变性、动脉硬化，老年痴呆症等疾患。
膳食结构平衡是保证人体摄入足量胆碱的最好方法。为了保证胎儿的健康发育，增强胎儿记忆力的发展，女士在怀孕期间可以适当多吃一些鸡蛋、红肉、奶制品、豆制品和水果和绿叶蔬菜类食物。婴儿也应该从出生开始就得到合理的喂养，坚持母乳喂养就是最佳选择。母乳喂养的小儿之所以发育的更好，就在于母乳是最天然、营养最均衡的婴儿食品。其次要注意选择添加了胆碱的婴儿代乳品喂养婴儿。
