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磨牙是由于咀嚼肌反复收缩，上下牙齿相互碰撞发出声响引起的。我们知道，咀嚼肌收缩受三叉神经控制，三叉神经兴奋后，会导致咀嚼肌收缩，于是，就出现了磨牙现象。
哪些原因能引起三叉神经兴奋呢?目前，还不很清楚。但孩子睡觉前过度兴奋，晚饭吃得过饱，口腔内有残留食物，常是磨牙的原因。另外，肠道寄生虫、牙颌畸形等疾病因素也能引起磨牙。所以仅凭磨牙不能判断孩子肚里有虫，还需要参考其他伴随症状，如有排虫、吐虫、大便内有虫卵，这样才能确定小儿患了肠道寄生虫病，驱虫时才有针对性。切不可孩子一出现磨牙现象，家长就用上驱虫药。
小儿睡觉磨牙是怎么回事，如何防治?
睡觉磨牙是由于咀嚼肌的持续收缩引起的，而咀嚼肌的运动又是受三叉神经支配的，所以，凡是能影响到三叉神经和咀嚼肌的因素，都可以引起睡觉磨牙。本病多见于儿童，其发病原因一般认为与下列因素有关：
1、肠道寄生虫
肚子里有蛔虫。蛔虫寄生在孩子的小肠内，不仅掠夺营养物质，还会刺激肠壁，分泌毒素，引起消化不良。孩子的肚子经常隐隐作痛，就会造成失眠、烦躁和夜间磨牙。
另外，蛲虫也会引起磨牙。蛲虫平时寄生在人体的大肠内，孩子入睡以后，蛲虫会悄悄地爬到肛门口产卵，引起肛门瘙痒，使孩子睡得不安稳，出现磨牙。
2、晚餐吃得过饱
晚餐吃得过饱，或者临睡前加餐，不仅影响营养素吸收、利用，而且增加胃肠道的负担。因为入睡时，胃肠道里还积存着大量没有被消化的食物，整个消化系统就不得不“加夜班”，连续工作，甚至连咀嚼肌也被动员起来，不由自主地收缩，引起磨牙。
3、缺乏维生素D
患有维生素D缺乏性佝偻病的孩子，由于体内钙、磷代谢紊乱，会引起骨骼脱钙，肌肉酸痛和植物神经紊乱，常常会出现多汗、夜惊、烦躁不安和夜间磨牙。
4、精神因素
有少数孩子平时晚上并不磨牙，但如果临睡前听了扣人心弦的故事，或刚看完恐怖、紧张的电视或动画片后，由于神经系统过于兴奋，也会出现夜间磨牙。另一个原因是压力大(通常表现为神经紧张或愤怒)，如不适应幼儿园生活、害怕班里的某个小朋友、与父母或者家人争吵等，都会令孩子的精神紧张，导致孩子晚上睡觉磨牙。此外，一些过度活跃的孩子也会发生夜间磨牙。
5、牙齿排列不齐
咀嚼肌用力过大或长期用一侧牙咀嚼，以及牙齿咬合关系不好，发生颞下颌关节功能紊乱，也会引起夜间磨牙。而且，牙齿排列不整齐的孩子，他的咀嚼肌的位置也往往不正常，晚上睡眠时，咀嚼肌常常会无意识地收缩，引起磨牙。
6、睡眠姿势不好
如果孩子睡觉时头经常偏向一侧，会造成咀嚼肌不协调，使受压的一侧咀嚼肌发生异常收缩，因而出现磨牙。孩子晚上蒙着头睡觉，由于二氧化碳过度积聚，氧气供应不足，也会引起磨牙。
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夜间磨牙和白天吃饭时咀嚼食物牙齿的摩擦不一样。咀嚼食物时，牙齿间有食物垫的缓冲，并不断得到水分、唾液的润滑，从而可以减少其磨损。而夜间磨牙一般是在熟睡后，这时口腔内既无食物，唾液分泌也很少，牙齿得不到润滑，只能像推空磨盘一样“干磨”，使牙齿磨耗严重，可使前牙变得短缺而影响美观。后牙咬合面磨成平板状，使牙齿的咀嚼功能降低，引起咀嚼肌疲劳。时间一长，还会引起牙周病，牙本质过敏症，严重的还可引起牙髓炎、颞下颌关节玻而且，日久天长，在大脑皮层一旦形成了固定的条件反射之后，再治疗起来也比较困难了。所以必须抓紧治疗。
首先，要注意白天不要让小儿玩得过于疲劳、兴奋，指导他们玩得愉快又轻松，尤其在睡觉前1～2个小时，不要开展紧张剧烈的活动。精神过度紧张，情绪不稳定的，应注意消除紧张情绪，必要时可应用小剂量镇静药物。
其次，应化验一下大便是否有寄生虫卵，以便进行驱虫治疗。有些小儿虽然大便化验没有虫卵，也不能肯定就是没有虫子，如果在半年之内从未进行过驱虫治疗的也可给予驱虫治疗。有的人驱虫治疗后仍磨牙，可能由于驱虫不彻底，可以间隔数月后再行驱虫。
另外，患有维生素D缺乏性佝偻病、缺钙的孩子，应该给他们补充鱼肝油、钙片，平时多让他们晒晒太阳，那么，夜间磨牙的情况会逐渐减少。
注意调节好小儿的日常饮食，吃一些容易消化、营养丰富的食品，吃饭不要过饱。如有牙齿咬合障碍，慢性牙周炎等，则应去口腔科检查治疗。对于顽固性小儿磨牙症，可特制一个夜磨牙矫治器，让小儿晚上睡觉时戴上，防止夜间磨牙，保护牙齿。
